يعد اختلاف الحجم أحد الجوانب المحددة للتنوع الحيواني في العالم الطبيعي، حتى الأنواع وثيقة الصلة يمكن أن تختلف اختلافا كبيرا في الحجم، وذلك بفضل التكيفات الفريدة والضغوط البيئية المستمرة، نحن على دراية بأكبر الحيوانات مثل الفيلة والحوت الأزرق أكبر الحيوانات في تاريخ الأرض، وقد تأتي مفاجأة أكبر بكثير عندما نفحص أمثلة هائلة من الرسوم المتحركة التي نتخيلها عادة على أنها صغيرة.
1- سمكة المنوة المفترسة من أكبر الحيوانات:
يستمتع العديد من الأطفال وحتى علماء الطبيعة البالغين بالغطس في حوض السباحة بجانب مجرى النهر، والمنوة هو مثال على سمكة أبو شوكة، أو سمكة صغيرة حوالي بوصتين، ولكن أكبر أسماك المنوة في أمريكا الشمالية هي مفترس مسنن، وهي من الأنواع المهددة بالإنقراض، ومن أكبر الحيوانات في قائمتنا وهي ضخمة جدا، وسمكة كولورادو بايك المنوة هي آكلة أسماك عدوانية تم تسجيلها بطول 1.8 متر (6 قدم).
وبالمقارنة مع الأنواع الأخرى من أسماك المنوة، فإن هذه السمكة العملاقة ذات الفكوك الكبيرة هي سمكة كبيرة حقيقية في بركة صغيرة، ويمكن أن يصل وزنها إلى 35 كيلوجراما (80 رطلا)، وتعد أسماك المنوة من الأنواع المهددة بالإنقراض، وتواجه تهديدات خطيرة من تلف الموائل والتغيرات في تدفق المياه، ونتيجة لذلك، يوجد الآن برنامج استرداد.
2- المئويات الضخمة من أكبر الحيوانات:
مئويات الأقدام يمكن أن تثير الرعشات بين أشجع علماء الطبيعة، ومع تعدد أرجلها وأنيابها الشريرة فإن مئويات الأقدام هي آلات قتل في نهاية المطاف، وعندما يتم توجيه انتباههم إلى البشر يمكن أن تكون النتائج مؤلمة للغاية، ويمكن أن تصل أحد الأنواع إلى أكثر من 28 سم (12 بوصة) لذلك توجد في قائمتنا أكبر الحيوانات، ويستخدم هذا الوحش الزاحف الضخم أنيابه القوية ليلتهم كل من الحشرات والفقاريات الصغيرة مثل السحالي، بينما يتحكم الحيوان في الآفات بشكل فعال، ويمكن أن يصاب الإنسان بجروح خطيرة من قبل هذا الحريش العدواني المحتمل، وقليل من اللافقاريات على الأرض يمكنها التباهي بالحجم والعدوان وقوة العض لهذا النوع سريع الحركة.
3- جراد البحر الهائل من أكبر الحيوانات:
جراد البحر عادة ما يكون أقارب الكركند في المياه العذبة صغارا جدا وقد لا يؤخذون على محمل الجد، ومع ذلك ، فإن جراد البحر التسماني العملاق الذي يطلق عليه أحيانا سرطان البحر النهري وهو ضخم ومن أكبر الحيوانات اللافقارية في المياه العذبة، ومع ذلك، يجب أن يكون لديك قلق بشأن بقاء هذه الأنواع المهددة بالإنقراض.
ويصل وزن هذه المفصليات العملاقة التي يصل وزنها إلى 3 كيلوغرامات (7 أرطال)، ويبلغ طولها حوالي متر واحد (3 أقدام) إلى أنهار تسمانيا، وهذا الحيوان ينتظر للقبض على فريسته، وقد يقطع عضته الأصابع، ومع درع أسود يمتزج المخلوق مع قاع النهر الصخري ولا يمكن رؤيته بسهولة من قبل الحيوانات المفترسة أو فريسته، ولكن لا تقلق، فهو نادر جدا.
4- الغور البري من أكبر الحيوانات:
عادة ما يتم تخيل أكبر الحيوانات العاشبة كمجموعة تضم الأفيال ووحيد القرن والزرافات، ومع ذلك، فإن أحد أروع الأمثلة على الحيوانات الضخمة هو الغور أو البيسون الهندي، ويبلغ ارتفاع الغور 3 أمتار (10 أقدام)، وهو حقا وحش عملاق، وأكبر أنواع الأبقار البرية في العالم، ويتحطم هذا المخلوق الضخم ذو القرون الهائلة عبر الغابات والحقول الهندية، وفي بعض الأحيان يغزو الحدائق.
وعلى الرغم من كونه من الأنواع المهددة بالإنقراض بسبب الصيد الجائر وفقدان الموائل، إلا أنه يتناسب مع معظم التهديدات ويزن ما يصل إلى 1600 كيلوغرام (3500 رطل)، ومن بين الحيوانات الضخمة التي تصطدم وتلتهم طريقها عبر النباتات الإستوائية، فقط الأفيال ووحيد القرن والزرافات أكبر أو أطول، والغور أكثر طواعية من الجاموس الأفريقي لكن الوفيات البشرية تحدث بين الحين والآخر، وفي حالة واحدة هاجم غور من قبل نمر، ورد الغور بقطع النمر إلى نصفين حرفيا.
5- ضفدع جالوت من أكبر الحيوانات:
يمكن للضفادع أن تجلس في يدك وتغني في بركة السمك وهي بشكل عام مبهجة ومتواضعة، وإنها حيوانات صغيرة أو هكذا نعتقد، وقم برحلة إلى الأراضي الرطبة في غرب وسط إفريقيا وستجد ضفدعا جديدا تماما لتحطيم انطباعاتك يعتبر من أكبر الحيوانات، وقد يصل وزن الضفدع جالوت الضخم حقا إلى 3 كيلوغرامات (7 أرطال).
وغالبا ما يتخلى هذا الضفدع الضخم عن الحشرات لصالح السلاحف الصغيرة، وموطنه المفضل هو أقسام المياه البيضاء للأنهار سريعة التدفق إلى جانب المياه الضحلة حيث يمكن اصطياد الفريسة، وقد تكون هذه الأنواع شبيهة بكلب صغير بالنسبة للأطفال الذين يتعاملون معهم أحيانا في وطنهم، ولا يوجد ضفدع آخر يقترب من هذا النوع في الحجم، ولكن الضفدع الأمريكي منافس قريب في شرهته الغذائية لأنه يأكل الطيور الصغيرة.
6- سمك السلور الضخم من أكبر الحيوانات:
ينمو سمك سلور ويلس إلى أكثر من 3 أمتار (9 قدم) في الطول، وتشير بعض الحسابات الأوروبية إلى أطوال تصل إلى 5 أمتار (16 قدما) قبل أن يتسبب الصيد الجائر في خسائره، وتم توجيه اتهام قتل البشر ضد هذا الحيوان اللاحم العملاق، وسوف يبتلع سمك السلور ويلس البط، وسمك السلور العملاق في ميكونغ هو أكبر أنواع سمك السلور الموثق غير ضار بالبشر لكنه يواجه تهديدات من الصيد الجائر، ويعتبر سمك السلور العملاق في ميكونغ جزءا مما يسمى عائلة سمك السلور القرش، وهو من أكبر الحيوانات في قائتنا، وهو كبير بنفس القدر، جنبا إلى جنب مع سمك السلور الأمريكي الجنوبي الأكثر عدوانية.
7- السمندل الضخم من أكبر الحيوانات:
في حين أن السمندل الياباني العملاق معروف بأنه وحش الماء، فإن السمندل الصيني العملاق هو أكبر الحيوانات البرمائية على وجه الأرض، وهو أيضا واحد من أكثر الأشياء المزعجة التي يمكن مواجهتها أثناء الخوض في الماء، بينما قد تتم ملاحقتك حتى يتضح أنك لست طعاما، فأنت لست في خطر، وتفسح العيون الصغيرة المجال لحاسة شم أقوى بكثير ويبلغ طوله 1.8 متر (6 قدم)، مما يجعل السمندل الصيني العملاق أكبر برمائيات في الوقت الحاضر، وتضم فرائسه مجموعة من الحيوانات المائية، والذكور مخلوقات عائلية وتدافع بقوة عن البيض حتى تفقس، وقد يصدر السمندل الكبير صوت بكاء ويكون معرضا بشدة لخطر الإنقراض بفعل فقدان الموائل والصيد الجائر.
8- الحمام المتوج الفيكتوري من أكبر الحيوانات:
أكبر حمام حي في العالم هو طائر ضخم ورائع حقا، وهو الحمام المتوج الفيكتوري، وينحدر الحمام المتوج الفيكتوري من منطقة غينيا الجديدة، ويمتلك ريشا أزرق اللون مبهرا بشعار يشبه الطاووس، وهو من أكبر الحيوانات في قائمتنا، ويبلغ طول الحمام الضخم والمزخرف للغاية حوالي متر (3 أقدام)، ويزن حتى 3.6 كيلوغرام (8 أرطال)، ويبلغ حجم الطائر ثلاثة أضعاف حجم حمامة المدينة المألوفة، وتشكل الفواكه والمكسرات والتوت الدعامة الأساسية للنظام الغذائي لهذا الطائر، وعلى الرغم من قدرته على الطيران إلا أن إتقانه للهواء محدود أكثر من العديد من الحمام الذي يعتمد أسلوب حياة أكثر على الأشجار.
9- فقمة الفيل الجنوبي من أكبر الحيوانات:
أكبر آكلات اللحوم في العالم فقمة الفيل الجنوبي حيث يمكن أن تزن فقمة الفيل الجنوبي الهائلة 5000 كيلوغرام (11000 رطل) ويصل طولها إلى أكثر من 6 أمتار (22 قدما)، ولحسن الحظ، تم تكييف هذه الأنواع لأكل المأكولات البحرية، والبشر ليسوا في القائمة، ومع ذلك، فقد حدثت مواجهات مقلقة، وأنت بالتأكيد لا تريد أن تتشابك مع آكلة اللحوم المجهزة بالأنياب والتي تزيد وزنك عن 70 مرة، وقد يزن الذكور ما يقرب من ثلاثة أضعاف وزن الإناث في عرض رائع لازدواج الشكل الجنسي، وتمتلك أكبر الحيوانات آكلاب اللحوم خراطيم ضخمة شبيهة بالأفيال على أنوفها ويمكنها إصدار أصوات خوار غير واضحة.
10- القطرس المتجول من أكبر الحيوانات:
طائر القطرس هو أكبر الحيوانات البحرية في العالم، ومن بين 21 نوعا من طيور القطرس في جميع أنحاء العالم يعد طائر القطرس المتجول هو الأكبر حيث يصل جناحيه إلى 3.5 متر (11 قدما)، ويصل وزنه إلى 13 كيلوجراما (28 رطلا)، ومزيج الوزن على هذه الأجنحة يخلق تأثيرا طبيعيا للطائرة الشراعية، ولقد أتقن ملك الطيور البحرية فن استخدام الكتلة لدفع الحركة، وفي إحدى الحالات، يعتقد أن هذا النوع قد قطع 6000 كيلومتر (3728 ميل) في 12 يوما فقط، وتتغذى الطيور ليلا على مجموعة من الفرائس بما في ذلك الحبار والأسماك السطحية، ولا يوجد طائر له جناحين أكبر.
أين يعيش حوت العنبر، وما شكل هذا الحوت النذهل؟ 
طائر الحسون الأمريكي أحد أجمل الطيور في العالم بالصور 
أين تعيش سمكة المهرج؟ 
وصف الزرافة وأهم المعلومات المتوفرة عنها بالصور 
طيور الجنة أحد أجمل الطيور في العالم بالصور 
